Ma cos’è il sughero? Non è altro che un insieme di cellule morte che si depositano nella corteccia dell’adulto della Quercus suber  che in Sardegna nasce e cresce spontaneamente. Solo nell’isola infatti, si possono contare 210.000 ettari di sugherete che ospitano il generoso albero. Il materiale che se ne ricava è ignifugo, impermeabile ai liquidi e al gas ma è anche un ottimo isolante acustico. Grazie alle sue proprietà è sempre in aumento la domanda proveniente dai settori della bioedilizia, calzaturiero e artigianale. Anche il mondo del design ormai ne fà richiesta e non a caso proprio in Sardegna, a Pula, si trova un artigiano-pellettiere, Davide Sessa, che con le sue abili mani riesce a dare vita ad eleganti creazioni tra cui borse, scarpe, tracolle e persino raffinatissimi giubbotti fatti interamente in sughero. In ogni caso, la principale cliente del settore sugheriero rimane l’industria del vino grazie alla forte richiesta di tappi: solo in Italia ne vengono prodotti circa 1.500.000.000 all’anno.

 

È regolato dalla Legge Regionale n. 4 del 9 febbraio 1994 che lo valorizza, lo promuove e lo tutela. Sono severe le sanzioni previste per l’abbattimento illegale delle piante o la recisione dei loro rami, operazione delicatissima che spetta agli scorzini, figure professionali specializzate per questo tipo di operazione e per cui spesso la Regione bandisce dei corsi di formazione specifici.   

 

I primi a capire l’importanza di Calangianus furono alcuni francesi che stabilendosi nel paese, durante il diciannovesimo secolo, riuscirono a commercializzare il prodotto garantendo così delle ricadute positive sul territorio. Solo nel 1938 però fu fondato il primo sugherificio, dalla famiglia Tamponi, ancora oggi grande colosso e modello industriale che ha formato tantissimi lavoratori alcuni dei quali, in seguito all’incendio scoppiato nel 1968 nell’opificio e pur di non lasciar morire la produzione del sughero, costituirono tante piccole imprese, centocinquantaquattro al giorno d’oggi.

 

Il piccolo centro, che dal 1987 rientra tra i cento comuni più industrializzati d’Italia, vanta anche l’unica scuola professionale in cui viene insegnata l’arte del sughero, dalla decortica all’artigianato. Il primo a insegnare la lavorazione artistica del materiale fu Tonino Forteleoni di cui è stata creata una casa-museo, gestita dal nipote Silverio Forteleoni, che ospita gli oggetti di sughero realizzati dall’artista. Nel cuore del paese è possibile visitare anche il Museo del Sughero, gestito dall'associazione culturale Contiamoci che propone dei laboratori didattici, dove sono esposti gli antichi macchinari e gli utensili per la lavorazione del sughero. Il museo è dotato di uno shop.

 

È ben noto negli ambienti apistici il bugno sardo ossia un’arnia di sughero dove la famiglia delle api costruisce naturalmente i propri favi saldandoli sia al tetto che alle pareti. Veniva utilizzato già dai nuragici i quali probabilmente utilizzavano il sughero come materiale per coibentare le capanne nuragiche. Attualmente il bugno è stato reintrodotto in apicoltura da molti giovani che stanno rispolverando le antiche usanze.