I menhir sono monumenti che risalgono alla civiltà megalitica.

​

Si tratta di pietre dalla forma allungata il cui termine -  di origine bretone - significa “pietra lunga”.

In Sardegna sono conosciute anche con il nome di perdas fittas (pietre fitte) e la loro altezza varia dai sessantacinque centimetri ai venti metri. Si trova proprio nell'isola - a Villa Sant’Antonio - il menhir più alto d’Italia denominato Corru Tundu di cinque metri e settantacinque centimetri. Sempre l’isola detiene un altro primato italiano in tema di menhir data dalla più alta concentrazione in Italia di perdas fittas con 740 esemplari (il 53,78% del totale si registra nella Provincia di Nuoro). Il primato europeo spetta invece alla Bretagna che ne possiede ben tremila e cinquecento.

Hanno quasi seimila anni e la loro lunga evoluzione ha permesso agli archeologi di attribuirli delle datazioni precise in base anche alle loro caratteristiche:

 

• Gli aniconici  (3800 e il 3000 a.C.) le cui forme variano dal parallelepipedo, al prisma e al cilindro. Tendono a restringersi verso la sommità evocando una rappresentazione fallica. Un chiaro esempio è quello di San Salvatore di Nulvara I a Berchidda che evidenzia perfettamente il taglio dell’orifizio del glande. I più antichi risalgono a quest’epoca 3730±160 a.C. Si tratta di cinque stele ritrovate nell’imboccatura della grotta Sa ‘Ucca e Su Tintirriolu a Mara;

• i protoantropomorfi (3300 - 2700 a. C.) la cui caratteristica è quella di avere da una parte la faccia piana e levigata e dall’altra una forma convessa;

• gli antropomorfi (2700 - 2000 a. C.) la cui particolarità  è dovuta al fatto che sulle pietre ritroviamo spesso scolpiti dei nasi a pilastrino, degli occhi a coppelle oppure delle bocche. Quest’ultima categoria mostra come la civiltà megalitica si fosse evoluta nel corso dei secoli, trovando la sua massima espressione nelle Statue-menhir.

 

Ma che funzione avevano i menhir? La destinazione d’uso di queste pietre rimane ancora oggi un mistero anche se tantissime sono le ipotesi. Molti archeologi sostengono che fossero legati al culto della fertilità, simboleggiato dalla forma fallica e a quello della fecondità, simboleggiato invece dalle mammelle o dalle coppelle. Rispettivamente venivano eretti in onore del Dio Sole e della Grande Madre e non a caso venivano collocati nelle zone di campagna e in territori ricchi e fecondi.

​

Altre ipotesi li vedono come indicatori di aree sacre e proprio per questo motivo venivano posti nelle principali vie di comunicazione. 

​

Ma la teoria più affascinante arriva dal mondo dell'Archeoastronomia che li vede come marcatori di tempo, segnalatori di solstizi ed equinozi e osservatori astronomici. E' possibile infatti che i menhir rappresentassero l'Axis mundi, ossia l'asse che congiungeva il mondo divino e la Terra di Mezzo al mondo degli Inferi, quindi a quello dei morti. 

Pare inoltre che ci fosse un collegamento tra i menhir e il culto delle acque come sembrerebbe dal ritrovamento di un monolito all'interno della grotta del Monte Crasta a Osilo.

​

E’ da tener presente che la civiltà megalitica è durata quasi due millenni e quindi è probabile che, nel corso dei secoli, la loro destinazione d’uso sia mutata con il cambiare delle generazioni e delle necessità del tempo. Li vediamo infatti reimpiegati nelle successive civiltà. I sardi dell’età del bronzo li utilizzavano a volte per ricavarne degli architravi per la costruzione dei nuraghi o come semplice materiale di costruzione per gli stessi. Ancora oggi infatti li possiamo apprezzare nel loro successivo riutilizzo. La loro presenza non passò indifferente neanche alla civiltà romana e a quella medioevale che invece li reimpiegò come segnalatori di confini agricoli.